《德川女刑罚史》以三段独立故事交织成一幅17世纪日本德川幕府时代的残酷风情画。第一段，贫苦少女与病重哥哥相依为命，遭人欺凌后两人陷入乱伦之恋，哥哥在愧疚中自尽，少女则被幕府以乱伦罪处以极刑。第二段，尼姑庵新任主持发现小尼姑与和尚的私情，嫉妒与怨恨驱使她将小尼姑折磨致死，然而主持及其帮凶最终也未能逃脱幕府酷刑的制裁。第三段，江户雕刻名家为创作“地狱变”而饱受讥讽，为挽回声誉，他请求观摩酷吏南原拷打女囚的骇人场景，在目睹种种惨绝人寰的刑罚后，终于完成毕生最辉煌却也最血腥的作品。影片通过这三段故事，赤裸裸地揭示了权力、欲望与人性深渊交织下的极权暴力。
