唐高宗仪凤年间，长安城郊突发连环怪案，死者周身布满龙形灼痕，死状诡谲，坊间疯传秦代封印邪祟的九龙玄棺破土，棺中蜃龙出世索命，一时京城人心浮动，即将举办的高宗祭天大典也因此受扰。刚升任大理寺丞的狄仁杰临危受命，携护卫与精通验尸的女仵作深入查案，从死者残留的蛊毒痕迹、玄棺上的机关破绽入手，顶着宗室权臣施压、民间妖言干扰，一步步戳破“龙祟索命”的假象。原来这一切是蛰伏多年的前朝余党联合朝堂内奸策划的阴谋：他们借玄棺传说豢养毒蛊、制造凶案散播恐慌，妄图在祭天大典上行刺高宗、颠覆朝局。最终狄仁杰在大典前及时破局，于玄棺机关核心处擒获逆党首恶，肃清内奸，平息了这场险些倾覆长安的朝堂危机。
