犯罪小说作家汤姆·里弗斯在妻子离世后，与八岁儿子杰克相依为命，父子关系因他沉浸写作而日渐疏远。某夜，杰克在家中离奇失踪，现场只留下低语般的录音，警方束手无策。绝望之下，汤姆不得不向多年未联系的退休警探父亲弗兰克求助。弗兰克曾因一起连环杀人案与儿子决裂，那起案件的凶手专挑儿童下手，作案时会在受害者耳边低语，人称“耳语者”，早已被定罪收监。然而随着调查深入，父子俩发现杰克的绑架手法与当年案件惊人相似，而狱中的“耳语者”却坚称自己从未伤害过杰克。真相逐渐浮出水面：真正的凶手另有其人，且与汤姆的过去有着致命关联。在追查过程中，汤姆被迫直面妻子死亡的隐秘真相，以及家族中被掩埋多年的罪孽。父子二人必须在时间耗尽前，揭开“耳语者”真正的身份，救回杰克，也完成彼此的救赎。
