影片围绕17世纪英国资产阶级革命的标志性事件展开，聚焦英王查理一世被公开处决的完整始末。内战后期，议会派领袖克伦威尔率领新模范军击溃王党武装，俘获笃信君权神授的查理一世。被俘后的查理一世拒不承认议会权威，一面假意和谈周旋，一面暗中联络苏格兰保王势力煽动叛乱，妄图重掌独裁权力，导致战火重燃、民生涂炭。面对议会内部多数贵族议员主张妥协保王、底层军民强烈要求惩办暴君的撕裂局面，克伦威尔主导肃清议会保王派系，组建特别法庭以“叛国、发动内战、残害人民”的罪名起诉查理一世，顶住欧洲王室与国内保王势力的重重压力，于1649年1月30日在伦敦白厅外将查理一世公开送上断头台。这次史无前例的合法处君行动，敲响了欧洲封建君主专制的丧钟，拉开了近代民主转型的序幕。
